Christel Sire-Coupet : l’exigence scientifique au service de l’enquête

Docteure en biologie devenue directrice du laboratoire de police scientifique de Paris, Christel Sire-Coupet incarne une police scientifique loin des clichés véhiculés par les séries télévisées. Entre attentats, homicides, réouverture de cold cases et révolution technologique, son métier est exigeant : faire parler les indices tout en respectant la rigueur scientifique. Derrière chaque scellé, une histoire ; derrière chaque analyse, une responsabilité…

Par Camille Léveillé

Une vocation née (presque) par hasard

Rien ne prédestinait Christel Sire-Coupet à intégrer la police nationale. Docteure en biologie, formée entre Perpignan et Montpellier, elle envisage d’abord une carrière universitaire. « Je préparais des concours de maître de conférences. » Elle effectue un post-doctorat sur les maladies neurodégénératives, travaille notamment sur Alzheimer et enchaîne avec un contrat chez Sanofi. Ce sera finalement sa belle-soeur, travaillant dans la police nationale, qui lui parlera des concours d’ingénieurs de police technique et scientifique. Elle correspond au profil. « Je suis rentrée totalement par hasard mais finalement il n’y a pas de hasard, il n’y a que des opportunités. » explique-t-elle. Elle découvre un univers dont elle ignore presque tout. « On m’a posé des questions sur Les Experts à l’oral… je ne regardais pas ces séries. » Ce qu’elle découvre surtout, c’est une institution en résonance avec son éducation. « La Police nationale renvoie des valeurs de droiture, d’honnêteté, de travail, de loyauté… ce sont des valeurs fortes dans ma famille. » évoque Christel Sire-Coupet. En France, la police scientifique repose sur une organisation claire et complémentaire : « Il y a les policiers scientifiques de terrain qui interviennent sur les scènes d’infraction puis les policiers scientifiques de laboratoire qui vont faire l’analyse sur les pièces à conviction. » Les premiers constatent et prélèvent. Les seconds analysent. Le Service national de police scientifique compte cinq laboratoires — Lyon, Marseille, Toulouse, Lille et Paris — et environ 820 policiers scientifiques de laboratoire. « Nous sommes tous experts dans un domaine, dans une spécialité. » rappelle Christel Sire-Coupet.

L’attentat de Nice : une épreuve

La nuit du 14 juillet 2016 marque un tournant. « Je suis réveillée la nuit par un texto d’un proche qui me dit  : tout va bien. » se souvient Christel Sire-Coupet. Elle allume les chaînes d’information et comprend immédiatement que l’affaire va parvenir au laboratoire. À l’époque, elle travaille à Marseille. L’attentat de Nice vient de frapper. Avant même l’arrivée des scellés, elle organise les équipes. Il faut prévoir dans la durée et préserver les forces. « Je ne peux pas engager tous les effectifs immédiatement, il faut assurer le roulement. » En quatre jours, elle dort seulement dix heures. « La première des priorités dans un attentat, c’est l’identification des victimes. Puis viennent la recherche d’éventuelles complicités et l’exploitation des scellés provenant des perquisitions. Tout est urgent. Certains scellés sont profondément marquants. On a des doudous. On a des brosses à dents "princesses". Pour la maman que je suis, c’était difficile. » partage Christel Sire-Coupet. Pourtant, la discipline est impérative. « Il faut gérer ses émotions, les canaliser. » L’attentat entraîne aussi une évolution organisationnelle. « La police fait toujours des retours d’expérience, pour s’améliorer. » Désormais, deux laboratoires sont référents pour les attentats : l’un à Lyon, l’autre à Paris. le crime parfait n’existe pas Christel Sire-Coupet résume l’histoire de sa discipline en trois grandes étapes : « Les traces papillaires à la fin des années 1800, l’ADN à la fin des années 80, et les traces numériques dans les années 2000-2010. » Aujourd’hui, pratiquement toutes les infractions laissent une trace. Encore faut-il la détecter et l’interpréter… comme ce fut le cas en 2013, lors de l’affaire du militaire poignardé à la Défense. L’auteur perd un pull dans sa fuite. « Il n’est pas 8 heures du matin, mon téléphone sonne… on amène ce pull et on fait les prélève ments. Le profil génétique est transmis le jour même au Fichier national automatisé des empreintes génétiques. Ça va matcher et donner un nom aux enquêteurs. Trois jours plus tard, l’auteur est interpellé », se souvient Christel Sire-Coupet. Mais, la prudence est également de mise : « On a tendance à dire que l’ADN est la reine des preuves… mais attention, l’ADN est transportable. Un mégot peut être déplacé, une trace déposée volontairement. Il faut toujours mettre la preuve au regard du contexte général de l’affaire. »

La police scientifique : une discipline évolutive

« La science évolue tous les jours », rappelle Christel SireCoupet. Cette progression permet aujourd’hui de rouvrir des dossiers que l’on croyait clos. Depuis 2022, le pôle "cold cases" et le laboratoire de police scientifique de Paris travaillent main dans la main. « L’ensemble de la procédure va être ré-examinée. Des experts relisent les dossiers, regardent quelles analyses ont été faites, quels résultats ont été obtenus, où sont les scellés. En 2010, on travaillait sur 16 marqueurs génétiques. Aujourd’hui, on travaille sur 24. » partage-t-elle. Réamplifier un ADN peut parfois suffire. L’intelligence artificielle commence également à entrer dans les laboratoires, « notamment pour l’exploitation des profils génétiques. Elle permet de trier les résultats bruts, d’identifier les profils sans résultat, les mélanges, les profils exploitables. Dans les affaires à caractère sexuel, elle peut assister la lecture des lames microscopiques », souligne la directrice du laboratoire de police scientifique de Paris. Mais le principe reste intangible : « L’expert, l’œil humain, validera toujours en dernier. » Sur les scènes d’infraction, les outils évoluent aussi. Caméras 360°, scans 3D, immersion virtuelle : « Les affaires les plus importantes sont scannées en 3D, de façon à ce que le magistrat puisse vraiment s’immerger dans la scène. » Il ne s’agit pas de tout numériser, mais pour les affaires criminelles de permettre au juge d'instruction de voir la scène « telle qu’elle était au départ ».

Transmettre… sans illusions

La police scientifique attire de nombreux jeunes. Mais, « les séries entretiennent l’image d’un expert omniprésent, polyvalent, enquêteur et scientifique à la fois. La réalité est plus exigeante et plus spécialisée » met en garde Christel Sire-Coupet. Elle distingue clairement les parcours : ceux qui veulent intervenir sur le terrain doivent s’orienter vers l’identité judiciaire ; ceux qui choisissent le laboratoire doivent accepter une pratique rigoureuse, spécialisée, parfois éloignée du terrain. Cette volonté de transmission de Christel se retrouve dans la publication de son premier ouvrage Le Crime parfait n’existe pas publié en 2026 aux Éditions du Rocher qui rend hommage aux différents métiers de la police scientifique tout en déconstruisant les clichés autour de la profession. Elle a souhaité que l’intégralité des droits d’auteur soit reversée à Orpheopolis, une association qui accompagne les orphelins de la police nationale jusqu'à leur entrée dans la vie active. La science avance, les outils évoluent, les méthodes s’affinent. Mais pour Christel Sire-Coupet, l’essentiel reste inchangé : rigueur, patience et sens du collectif font l’essentiel de son métier.